De mens is een denkend en handelend wezen. Handelen zonder denken en praktijk zonder theorie zijn ondenkbaar. De wereld van vandaag is het product van ideeën uit het verleden. De ideeën van vandaag zullen de wereld van morgen vormgeven.

Ideeën bepalen hoe mensen de economie en samenleving begrijpen. Het idee dat de overheid bijna elk maatschappelijk probleem kan en moet oplossen, heeft overheden wereldwijd in staat gesteld hun macht uit te breiden en de vrijheid van burgers vergaand te beperken.

Om vrijheid te vergroten, moeten meer mensen kennismaken met de juiste ideeën over een vrije samenleving.

Het Mises Instituut Nederland wil de ideeën van de econoom en filosoof Ludwig von Mises en andere denkers uit de Oostenrijkse School bekender maken in het Nederlandse taalgebied en een herkenbare plaats geven in het publieke debat.

De kern van Mises’ boodschap is eenvoudig maar krachtig: vrijwillige samenwerking vormt de basis voor een vreedzame en welvarende samenleving.

Ludwig von Mises (1881–1973) was een van de belangrijkste en meest productieve economen en sociaal filosofen van de twintigste eeuw. Hij is een vooraanstaand vertegenwoordiger van de Oostenrijkse School in de economische wetenschap.

Mises’ werk bestaat globaal uit twee onderdelen: enerzijds een verduidelijking van wat economische wetenschap is, kan en niet kan, en anderzijds nieuwe inzichten, met name op het gebied van geld, conjunctuur en de gevolgen van socialisme en overheidsingrijpen.

De Oostenrijkse School ontleent haar naam aan haar oorsprong in Oostenrijk, met Wenen als intellectueel centrum. Economen binnen deze traditie ontwikkelden een gedegen en samenhangende analyse van markten, prijzen en menselijk handelen. Mises gaf daarvan de meest complete en systematische uitwerking en leverde een van de meest grondige verdedigingen van vrijheid en kapitalisme. Met overtuigende economische argumenten liet hij zien dat vrije markten, gebaseerd op respect voor privé-eigendom, de basis vormen van welvaart voor iedereen.

Kapitalisme dient niet alleen de belangen van een kapitaalkrachtige elite, maar juist ook die van de werkende midden- en lagere klassen. Wie over talent, vermogen of invloed beschikt, weet zich doorgaans ook in minder vrije stelsels te redden. Juist daarom is vrijheid van bijzonder belang voor mensen met minder macht en middelen.

Vrijheid, kapitalisme en markten worden vaak verkeerd begrepen. In politiek, onderwijs en media overheerst nog het idee dat de staat oplossingen biedt.

Daardoor blijft onderbelicht hoe sociale orde ook zonder centrale sturing tot stand komt, via prijzen, ondernemerschap en vrijwillige samenwerking.

Het instituut wil dit misleidende beeld corrigeren. Begrip van economische processen is geen academische luxe, maar een voorwaarde voor een vreedzame en productieve samenleving. Hoe beter mensen begrijpen hoe een vrije samenleving werkt, hoe groter de kans dat vrijwillige samenwerking kan floreren.